Wie sich der Verlust eines Haustiers im Laufe von 30 Jahren verändert hat

Ich bin in den 1980er und 1990er Jahren in einer schönen österreichischen Stadt aufgewachsen. Die Stadt hatte ungefähr 300.000 Einwohner, und meine Kindheit dort war sicher und unbeschwert. Damals sammelte ich kleine Troll-Puppen, Plastikspielzeug und bunte Aufkleber (die meisten von euch wissen wahrscheinlich gar nicht mehr, was das ist!). Unsere Nachmittage verbrachten wir mit den Nachbarskindern in den Gärten oder sind mit unseren Fahrrädern auf der Straße gefahren, ohne dass unsere Eltern uns die ganze Zeit beobachtet haben. Wir wussten noch nicht, dass Handys unser Leben später einmal verändern würden.

Wenn ich jeden Tag von der Schule nach Hause kam, wartete meine Katze immer in der Einfahrt auf mich. Diese tägliche Begrüßung hat mein Herz mit Freude gefüllt. Ich bin dann sofort zu unserem Festnetztelefon gelaufen, um meine beste Freundin anzurufen. Manchmal erlaubte mir mein Vater, an seinem Computer diese neue Sache namens Internet auszuprobieren oder online mit Freunden zu chatten.

Die meisten meiner Freunde hatten Haustiere, und bei uns war das genauso. Als Teenager hatte ich drei Hamster, zwei Kaninchen und eine ganz besondere Katze. Für mich waren sie alle wie Familienmitglieder, aber meine Katze habe ich am meisten geliebt. Mein Vater dachte ganz anders über Haustiere, weil er auf einem Bauernhof aufgewachsen ist und zu einer älteren Generation gehörte. Er hielt mehr Abstand zu den Tieren, aber er verstand, dass mir unsere Haustiere wichtig waren, und das hat er respektiert.

Als mein letzter Hamster „Mr. Beans“ starb, wollte ich unbedingt eine richtige Beerdigung für ihn in unserem Garten organisieren. Ich legte ihn vorsichtig in eine spezielle Schachtel, die in der Erde verrotten würde, und bat meine Freunde, bei der Zeremonie dabei zu sein. Aber als wir langsam zu seiner Grabstelle gingen, fingen meine Freunde an zu lachen. Ihr Lachen wurde immer lauter, bis ich mich so verletzt und beschämt fühlte, dass ich alles abbrechen musste.

Ich fühlte mich schrecklich, weil meine Freunde meine Gefühle nicht ernst nahmen, obwohl ich mich doch mit so viel Liebe um meinen Hamster gekümmert hatte. Zum Glück kam mein Vater mir zu Hilfe, und zusammen mit meiner Familie beendeten wir die Zeremonie mit dem Respekt und der Sorgfalt, die ich mir von Anfang an gewünscht hatte. Ich war immer noch traurig, aber auch erleichtert, weil ich wusste, dass ich meinem geliebten Haustier den Abschied gegeben hatte, den es brauchte, und dass mein Schmerz als echt und wichtig anerkannt wurde.

Damals vs. heute: Ein Wandel in der Gesellschaft

Die Art und Weise, wie wir Haustiere heute als Familienmitglieder, beste Freunde oder sogar als Kinder ansehen, ist ganz anders als in meiner Jugend. Als Millennial habe ich miterlebt, wie die Menschen damals noch viel mehr Abstand zwischen sich und den Tieren hielten. Haustiere hatten oft eine Aufgabe und waren nicht nur zum Kuscheln da.

Auf dem Bauernhof meiner Großmutter zum Beispiel hatten Katzen die wichtige Aufgabe, Mäuse zu fangen, aber sie durften niemals ins Haus. Das bedeutet nicht, dass die Leute gemein zu ihren Tieren waren, aber die Beziehung hatte klare Regeln, die eine Trennung zwischen Haustieren und Menschen vorsahen, die uns heute seltsam erscheint.

Ich erinnere mich, wie mein Vater nicht wollte, dass meine Katze in meinem Bett schläft. Also musste ich sie unter meiner Decke verstecken, wenn er nicht hinsah. Heute ist das völlig normal und wird sogar erwartet. Manche Leute finden es vielleicht seltsam, wenn man sein Haustier nicht im eigenen Bett schlafen lässt. Dieser Wandel von „Haustiere sind nur Tiere“ zu „Haustiere sind Familie“ begann mit den Millennials, aber die Generation Z hat ihn noch viel schneller vorangetrieben.

Diese große Veränderung beeinflusst auch, wie wir mit dem Verlust eines Haustieres umgehen. In den letzten 20 bis 30 Jahren hat sich viel getan, wie Tierbesitzer ihre Trauer zeigen können. Heute kann man offen weinen und traurig sein, wenn ein Haustier stirbt, ohne dass man ausgelacht wird oder jemand sagt: „Es war ja nur ein Tier“, so wie in meiner Jugend. Aber Veränderungen brauchen Zeit, und die Gesellschaft sieht den Tod eines Haustieres immer noch nicht ganz so wie den Verlust eines menschlichen Familienmitglieds. Es wird wahrscheinlich noch zehn Jahre dauern, bis die meisten Menschen vollständig verstehen, dass Trauer etwas Persönliches ist, egal was der Auslöser ist, und dass jede Art von Trauer aus Liebe Respekt verdient.

Geschichten von Menschen in meinem Alter

Ich habe einige meiner Freunde, die wie ich um die 40 sind, nach ihren Erfahrungen mit dem Verlust von Haustieren in unserer Jugend gefragt. Ihre Geschichten zeigen, wie anders die Dinge damals waren.

Ricarda ist auf einem Bauernhof mit vielen Tieren aufgewachsen. Ihre Mutter hat Trauer nie zugelassen, wenn eines von ihnen starb. Sie erinnert sich, wie ihr Pferd stürzte und sich schwer verletzte. Anstatt den Tierarzt zu rufen, erschoss ihr Vater das Tier sofort. Das war ein großer Schock, aber in ihrer Familie wurde nie wieder darüber gesprochen. Als Erwachsene geht sie anders damit um. Als ihre Hündin April Krebs bekam und nicht mehr gesund werden konnte, bat sie eine Tierärztin, zu ihr nach Hause zu kommen. April starb zu Hause im Kreis der Menschen, die sie liebten. Ricarda nahm sich Zeit zum Trauern und wählte eine wunderschöne Urne, um April in Erinnerung zu behalten.

Chris wuchs nicht mit vielen Tieren auf, aber er und seine Schwester hatten einen flauschigen Hamster namens Kasimir. Sie spielten sehr gerne mit ihm, weil er intelligent war und sehr an ihnen hing. Als seine Zeit gekommen war, war der Hamster eines Tages einfach verschwunden. Ihre Eltern hatten ihn weggeschafft, und die Kinder erfuhren nie, was mit ihm passiert war. Beide fühlten sich traurig und schuldig. Ohne eine Zeremonie zum Abschied fühlte es sich an, als hätten sie ihr geliebtes Haustier verraten. Heute geht Chris anders mit Verlust um. Als seine Kaninchen Clara und Belle starben, ließ er sie einäschern und begrub ihre Asche in seinem Garten. Wenn er jetzt draußen sitzt, kann er ihr Grab sehen und sich an die glücklichen Zeiten erinnern.

Als meine Katze alt und sehr krank wurde, entschieden wir, sie einschläfern zu lassen, um ihr Leiden zu beenden. Das war eine der schwersten Entscheidungen, die wir je getroffen haben. Ich war damals ein Teenager, und mein Vater traf die Entscheidung. Ich stimmte zu, weil ich es nicht mehr ertragen konnte, Flocki leiden zu sehen. Wir haben ihre Asche nicht mitgenommen. Wir taten das, was damals üblich war – wir verließen die Tierarztpraxis, und unser geliebtes Haustier wurde zusammen mit vielen anderen eingeäschert. Ich erinnere mich, wie einsam ich mich fühlte, als mein Vater mit der leeren Transportbox zurückkam. Das war's. Heute würde ich es anders machen. Ich würde die Asche mit nach Hause nehmen und eine besondere Urne von Heartstrings auswählen, wahrscheinlich die Urne „Orbit“. Ich würde sie an einen Platz stellen, an dem ich sie jeden Tag sehe, um mich daran zu erinnern, wie meine geliebte Katze auf meinem Schoß saß, während wir zusammen ferngesehen haben.

 

Die meisten Leute in meinem Alter haben ähnliche Erfahrungen gemacht. Sie haben tote Goldfische die Toilette hinuntergespült. Tiere sind plötzlich verschwunden. Oder Familien haben sie schnell im Garten vergraben. Schon als Kinder wussten wir, dass wir unsere tierischen Freunde gerne bei uns behalten und uns richtig von ihnen verabschieden wollten. Jeder aus meiner Generation, mit dem ich gesprochen habe, geht heute ganz anders mit dem Tod seiner Haustiere um. Jeder hat seine eigene Art, aber sie ist völlig anders als die Art, wie unsere Eltern damit umgegangen sind.

Wie jüngere Menschen es heute sehen

Der Wandel von meiner Generation zu den jungen Menschen von heute ist erstaunlich. Ich habe mit einigen Menschen in ihren Zwanzigern und frühen Dreißigern darüber gesprochen, wie sie mit dem Verlust eines Haustiers umgehen. Ihre Herangehensweise ist völlig anders als das, was wir in unserer Kindheit erlebt haben.

Sarah, 28, erzählte mir von ihrem Hund Max, der letztes Jahr gestorben ist. Sie nahm sich zwei Tage von der Arbeit frei, um zu trauern – etwas, das in meinem Alter undenkbar gewesen wäre. Sie postete Fotos von Max in den sozialen Medien und erhielt Hunderte von unterstützenden Nachrichten von Freunden. Sie organisierte eine Feier für sein Leben in ihrem Garten mit engen Freunden, die alle glückliche Erinnerungen an Max teilten. Für Sarah war das normal und selbstverständlich.

Tom, 25, erklärte, wie er und seine Mitbewohner den Verlust ihrer Katze Luna verarbeiteten. Sie erstellten gemeinsam ein Fotoalbum, und jeder schrieb einen Brief an Luna, den sie vorlasen, bevor sie sie einäschern ließen. Tom sagte, keiner seiner Freunde fand das seltsam – alle verstanden, dass Luna zur Familie gehörte.

Was mich an diesen jüngeren Tierbesitzern am meisten beeindruckt, ist, wie offen sie mit ihren Gefühlen umgehen. Sie verstecken ihre Tränen nicht und entschuldigen sich nicht für ihre Trauer. Sie erwarten Unterstützung von Arbeitgebern, Freunden und der Familie. Sie nehmen sich die Zeit, die sie brauchen, um den Verlust zu verarbeiten.

Junge Leute nutzen auch die Technologie anders, um zu trauern. Sie erstellen Online-Gedenkseiten, teilen Videos ihrer Haustiere und vernetzen sich mit anderen Tierbesitzern, die ihren Verlust verstehen. Soziale Medien werden zu einem Ort, an dem das Leben von Haustieren gefeiert wird, nicht nur das von Menschen.

Diese Generation sieht die Trauer um ein Haustier nicht als etwas an, über das man schnell hinwegkommen muss. Sie verstehen, dass liebevolle Beziehungen auch nach dem Tod weiterbestehen. Sie wünschen sich bedeutungsvolle Wege, um ihre Haustiere zu ehren und ihre Erinnerungen lebendig zu halten.

Die Psychologie hinter dem Wandel

Warum hat diese Veränderung stattgefunden? Es gibt einige wichtige Gründe, die uns helfen, das zu verstehen.

Erstens haben Wissenschaftler mehr darüber gelernt, wie unser Gehirn funktioniert, wenn wir jemanden oder etwas lieben. Wenn wir unsere Haustiere lieben, arbeitet unser Gehirn auf die gleiche Weise wie bei der Liebe zu Menschen. Die Liebe ist echt. Der Schmerz, wenn wir sie verlieren, ist ebenfalls echt. Das ist nicht nur Einbildung – es ist wissenschaftlich belegt.

Zweitens haben die Menschen gelernt, dass ein richtiger Abschied uns hilft, uns besser zu fühlen. Wenn jemand stirbt, den wir lieben, brauchen wir Rituale. Rituale sind besondere Handlungen, die wir tun, um uns an sie zu erinnern. Das kann eine Beerdigung sein, eine besondere Zeremonie oder das Aufbewahren von etwas, das uns an sie erinnert. Diese Dinge helfen unseren Herzen zu heilen. Als meine Freunde über die Beerdigung von Mr. Beans lachten, verstanden sie das nicht. Aber mein Vater tat es. Er wusste, dass ich mich auf meine eigene Weise verabschieden musste.

Drittens verstehen wir heute, dass jeder Mensch Trauer anders empfindet. Manche Menschen weinen viel. Andere werden sehr still. Manche wollen die ganze Zeit über ihr Haustier sprechen. Andere wollen allein sein. All diese Arten sind normal und in Ordnung.

Das Wichtigste, was die Wissenschaft gelernt hat, ist das Konzept der „fortdauernden Bindung“. Das bedeutet, dass die Liebe nicht aufhört, wenn jemand stirbt. Wir können uns auch nach ihrem Tod noch mit unseren Haustieren verbunden fühlen. Wir können in unseren Herzen mit ihnen sprechen. Wir können ihre Erinnerung auf besondere Weise lebendig halten. Das ist gesund und gut für uns.

Viele Jahre lang dachten die Leute, man müsse schnell über den Verlust eines Haustieres „hinwegkommen“. Sie hielten es für seltsam, weiterhin an sie zu denken. Jetzt wissen wir, dass das falsch war. Die Erinnerung an unsere Haustiere am Leben zu erhalten, hilft uns zu heilen. Es hilft uns, uns mit der Zeit besser zu fühlen.

Raum für jede Bindung schaffen

Heutige Tierhalter haben viel mehr Möglichkeiten, ihre geliebten Begleiter zu ehren. Die Branche für Tierbestattungen und Andenken ist gewachsen, weil die Menschen nach bedeutungsvollen Wegen suchen, sich an ihre Haustiere zu erinnern. Wunderschöne Urnen, individueller Schmuck, Fotoalben und Gedenksteine für den Garten helfen den Menschen, eine fortwährende Bindung zu ihren Haustieren aufzubauen.

Das Wichtigste ist, dass sich jedes Andenken für die Beziehung, die du zu deinem Haustier hattest, richtig anfühlt. Manche Menschen bevorzugen einfache und private Gedenkformen. Andere wünschen sich aufwendige Feiern. Einige bewahren die Asche zu Hause auf, während andere sie an besonderen Orten verstreuen. Es gibt kein Richtig oder Falsch – nur das, was sich für dich bedeutungsvoll anfühlt.

Moderne Tierurnen sind so gestaltet, dass sie schöne Objekte sind, die man stolz zu Hause zeigt. Sie werden nicht wie etwas Beschämendes versteckt. Sie werden ein Teil deines Alltags, eine sanfte Erinnerung an die Liebe, die ihr geteilt habt. Wenn du die Urne jeden Tag siehst, lächelst du vielleicht bei der Erinnerung an etwas Lustiges, das dein Haustier getan hat, oder du fühlst dich getröstet, weil du weißt, dass es dir immer noch nahe ist.

Jede Liebesgeschichte würdigen

Jede Beziehung zu einem Haustier ist einzigartig, genau wie meine zu Mr. Beans, meiner Katze Flocki und all meinen anderen Tieren. Jeder Verlust verdient Anerkennung. Ob dein Begleiter ein Hamster war, der zwei Jahre lebte, ein Hund, der fünfzehn Jahre deines Lebens teilte, oder eine Katze, die dich durch schwere Zeiten tröstete – ihr Einfluss auf dein Leben war echt und wichtig.

Wenn du das liest und um ein geliebtes Haustier trauerst, wisse, dass deine Gefühle berechtigt sind. Und du verdienst alle Zeit und allen Raum, den du brauchst, um dich auf deine eigene Weise zu verabschieden. Die Welt hat endlich verstanden, was Tierbesitzer schon immer wussten: Unsere Tiere sind Familie, und sie zu verlieren, ist eine der schwierigsten Erfahrungen des Lebens.